La collaboration avec Citroën date dès l'avènement de la DS. En 1958, Chapron dispose d'ailleurs d'un stand au Salon de l'automobile ou il expose un cabriolet DS 19 qui recevra de nombreuses éloges dans la presse européenne. En 1961, une de ses créations, un cabriolet, sera inscrit au catalogue de la marque, chose exceptionnelle.

Né en 1886, Henri Chapron fit son apprentissage dans les plus importantes maisons de carrosserie d'avant la Première Guerre mondiale. Dernière carrosserie française en activité, la firme d'Henri Chapron a été créée en 1919 à Neuilly. Débutant par la remise en état des voitures réquisitionnées pendant la Première Guerre, il poursuit en transformant des voitures militaires vendues par les Domaines. C'est ainsi que certaines Ford T portent la marque Chapron, des ambulances transformées en torpédos par exemple. Dans les années 20, il travaille sur des châssis Panhard, Delage, Ballot, réalisant des carrosseries luxueuses. Dans les années trente, la Delahaye 135 va lui permettre de résister à la crise et de tenir jusqu'en 1939. Après une interruption pendant la Seconde Guerre, ce sont les Delahaye qui lui permettent de reprendre une production. Désormais, les voitures adoptent des profils plus aérodynamiques, et plus sportifs. Dans les années cinquante, il travailla pour Talbot Lago, réalisant les célèbres Record 1955 et 1956, pour Hotchkiss (Anthéor) et Salmson '2300S). A la fin des années cinquante, la firme est au plus mal, la clientèle des carrosseries spéciales se fait plus rare, et nombreux carrossiers ont déjà mis la clé sous la porte. C'est Citroën, pourtant récalcitrant à la modification de ses voitures, qui va sauver Chapron. Avec la Sortie de la DS, Chapron réalise un cabriolet qui séduira la marque aux chevrons, au point d'être intégré au catalogue de la marque. Dès lors, Chapron va multiplier les modèles, que vous trouverez en partie sur cette page.

En 1955, la DS surprend, étonne, fait causer, mais inspire aussi quelques créateurs. Chapron en fait partie. Après la Seconde Guerre, l'industrie automobile change, les carrossiers s'effacent, la voiture populaire remplace la voiture chère et destinée à l'élite. Au contraire d'autres carrossiers qui vont souffrir de cette nouvelle situation, Henri Chapron va adapter son activité et revoir ses créations, moins somptueuses qu'auparavant. En travaillant pour Citroën (ainsi d'ailleurs que pour Peugeot et Renault), Chapron va pouvoir continuer de travailler, continuer de créer. Outre la production des DS Cabriolet pour la marque aux chevrons, il va développer une gamme entière de versions spéciale de DS. Cabriolets, coupés, finitions spéciales pour berlines destinées aux hommes d'Etat ou d'affaires, les DS Chapron sont modifiées artisanalement.

Le Coupé "Le Paris" est dévoilé au Salon de paris en octobre 1958, comme le premier cabriolet DS, sans nom. Il prendra, en 1959, le nom de "Croisette". Le coupé "Le Paris" dérive d'ailleurs directement de ce cabriolet. Il s'agit en fait, et en terme de carrosserie, plutôt d'un coach que d'un coupé puisqu'il possède quatre glaces et non deux. Aussi grand que la berline, la DS "Le Paris" reprenait certaines pièces de la berline, comme les ailes arrière, et du cabriolet, comme les portières plus longues et épaissies. On compte 9 Coupé Le Paris construits.

Après le coupé "Le Paris", Chapron proposa un autre coupé quatre places baptisé "Concorde". il fut construit à 34 ou 38 exemplaires entre 1960 et 1967.

C'est en 1959 que Chapron ajoute le cabriolet 2+2 à ses deux premières réalisations. Baptisé "Le Caddy", il reprend les lignes de la DS de série, la première version adoptant les portières avant de la berline, portes qui seront allongées dans la version 1963. C'est en 1965 que le carrossier demandera à ses dessinateurs de remanier l'habillage des DS de façon à ce qu'elles diffèrent plus des modèles de l'usine. Depuis cette date, elles seront dotées d'ailes arrière saillantes à la mode italienne.

Extrapolé du cabriolet Le Caddy, le coupé Le Dandy est une nouvelle oeuvre du carrossier Chapron. le Dandy apparaît en 1960 en même temps que le remplaçant du Le Paris, baptisé "Concorde".

Le Coupé Dandy sera disponible jusqu'en 1969. Il sera cependant redessiné en 1964, adoptant une nouvelle ligne arrière, une particularité qu'on retrouvera sur le Coupé Concorde.

Au cours de ces années 1960 à 1967, Chapron proposera également la "Concorde", un Coupé fort élégant.

Après avoir créé son propre modèle de DS 19 cabriolet, puis initié Citroën vers le lancement d'une décapotable d'usine, Henri Chapron décide d'affiner sa version pour se différencier de ceux proposés désormais par le quai de Javel et plus distingués que ses propres créations. Ce sera donc le cabriolet "Palm Beach", présenté au Salon de l'Auto à Paris en 1962. Il sera construit jusqu'en 1972. Pendant ces 10 années, Chapron en construira 32 exemplaires, sur la base de DS 19, ID 19 et DS 21. Le Palm Beach partagera le catalogue avec un autre cabriolet, Le Caddy, le Coach Le Leman et la berline Majesty.

La DS Majesty est présentée en 1964. Et si le client cherche de l'exclusivité, la Majesty va le combler. Petite limousine ou petit bureau mobile, sera produite entre 1964 et 1969 à seulement 27 exemplaires.

Si la partie avant de la DS originelle est conservée, la moitié arrière est largement modifiée avec une ligne du pavillon relevée, une lunette arrière bombée, une partie coffre très anguleuse, loin du dessin original de Bertoni.

A l'intérieur, l'habitacle est unique, moquette au plancher, sièges et contre-porte en cuir, bois sur le tableau de bord, et accessoires de grand luxe, comme les tablettes en bois noble fixées sur le dos des sièges avant.

Pour succéder à la Majesty, Henri Chapron proposera la "Lorraine", en fait une version restylée de la Majesty. C'est la dernière création de Chapron, en ce qui concerne les DS. Par la suite, Chapron travaillera sur une SM 4 portes qui sera dévoilée au Salon de l'Auto de 1971.

C'est à la demande du quotidien marseillais Le Provençal que le carrossier Chapron réalisa deux exemplaires d'une D Super très originale car transformée en découvrable. Le journal avait besoin de voitures largement découvrable pour suivre les évènements sportifs et plus particulièrement des courses cyclistes. Construites sur la base d'ID 20 de 1970, elles seront commercialisées sous le nom de D Super.

A la fin des années 60, l'équipage d'apparat de l'Etat se trouvait constitué de deux magnifiques mais anciennes voitures établies sur des embases de Citroën 15 Six, et d'une Simca Présidence décapotable. Il était donc temps de doter le chef de l'Etat d'une voiture de grande classe pour la parade, mais surtout pour recevoir les hôtes étrangers en visite officielle en France. Le choix va se porter sur la base d'une DS 21 considérablement allongée et c'est Henri Chapron qui va la construire. Dôtée d'aménagements très raffinés et particuliers, cette DS Présidentielle sera à la hauteur des attentes. Elle ne servira que très peu mais chaque sortie fut remarquée.

Rétromobile 2007

La SM Présidentielle est une création Henri Chapron. Sur le base d'une SM de série, Chapron avait auparavant créé la version "Opera". Pour cette création, Chapron découpait la SM de série livrée par le Quai de Javel, la découpait dans ses ateliers de Levallois, la rallongeait, et lui offrait un nouvel arrière pour en faire une berline 4 portes. Il en construira huit exemplaires. Sur la base de cette "Opera", Chapron réalisera les deux exemplaires destinés à l'Elysée. Plus longue, elle recevra le moteur de 2,7 litres de la SM de série, mais sa boite sa boite de vitesse sera modifiée pour obtenir une vitesse lente lors des défilés. Elle conserve néanmoins une vitesse de pointe de 180 km/h.