Saab, ou Svenska Aeroplan Aktie-Bolaget, fut fondée en 1937 à l'initiative du gouvernement suédois, avec l'aide de capitaux privés. Au départ, l'entreprise est fondée pour la construction d'avions militaires en prévisions d'une guerre qui semblait inévitable. En 1939, saab absorbe ASJA, constructeur local. Ce n'est qu'en 1945 que l'entreprise aborde l'automobile. Le premier véhicule sera l'oeuvre de l'ingénieur Gunnar Ljungström. Elle sera présentée en 1947 au public. Sa carrosserie ressemble alors à une aile d'avion, et n'a pas d'équivalent stylistique en Europe et ailleurs. Le modèle industrialisé sera redessiné par Sixten Sason et sera commercialisé en 1949 sous le nom de Saab 92.

Le Rallye de Monte-Carlo 1963 se déroula dans la neige et la glace, un atout pour Carlsson et sa Saab 96. de nombreux incidents vont avoir lieu au cours des différents parcours de concentration. En partant de Stockholm, Carlsson put atteindre Chambéry sans incidents majeurs et compte tenu des différentes pénalisations infligées à ses adversaires, il fait figure de grand favori. Il faut dire que ses pneumatiques, scandinaves et cloutés, y sont pour beaucoup. A Monte-Carlo, Carlsson dispose de 10 secondes d'avance sur la Citroën DS 19 de Pauli Toivonen. Grace à la fougue et le légèreté de sa Saab, Carlsson va creuser l'écart et s'adjuger la victoire, la seconde pour le pilote.

Apparue en 1960, la Saab 96 succède à la Saab 93, avec de nombreuses modifications et améliorations, principalement au niveau du moteur qui, avec plus de puissance, va permettre à la voiture d'être compétitive sur le plan sportif. Son bon comportement dans des conditions climatiques de grande rigueur va lui permettre de remporter des courses prestigieuses, comme le Rallye de Suède, le 1.000 Lacs ou le RAC. Stig Blomqvist remportera, à son bord, 5 victoires en Suède, en 1971, 1972, 1973, 1977 et 1979. Signalons qu'il remportera aussi les éditions 1979 et 1984 à bord d'une Audi Quattro.

La Saab 900 va marquer les années 80. Cette voiture possède des caractéristiques qui la distingue, à l'époque, de toutes les autres automobiles de sa génération. Produite durant environ 15 ans, elle dégage toujours autant de charisme qu'à l'époque. Baptisée désormais "Classic", la 900 laissa la place à son évolution en 1993. Cette dernière, construite sous la tutelle de la GM sera surnommée "NG" pour New Génération.