On doit la création de la voiture Le Zèbre à Jules Salomon, jeune ingénieur des Arts et Métiers ou il côtoya entre autre le célèbre Beau de Rochas, pionnier du moteur à combustion. C'est en entrant chez Georges Richard qu'il rencontre Jacques Bizet.  Les deux hommes ont des ambitions communes, être célèbres. Pour cela, il passeront par l'automobile.

Au début du siècle, alors que l'automobile n'a qu'une quinzaine d'années d'existence, le problème du prix de vente des véhicules est déjà d'une acuité formidable. Les français trouveront dans la Le Zèbre une sorte de "minimum" bien sympathique. En 1910, une Le Zèbre complète, avec carrosserie et pneus, ne coûtait que 2.680 francs. Le budget d'entretien annuel, si l'on en croît la revue La Vie Automobile du 25 février 1911, revenait à 8 centimes du kilomètre, pour une moyenne de 20.000 km par an.

Jules Salomon, fils de cafetier, diplômé de l’Ecole de commerce et d’industrie de Bordeaux, est né à Cahors en 1870. Il échouera à l'examen d'entrée à l'école des Arts et métiers, et débuta sa carrière au sein des Etablissements Rouart frères, spécialisés dans la fabrication de moteurs. C’est là qu’il rencontra Beau de Rochas, l’inventeur du cycle à 4 temps, un pionnier du moteur à combustion interne. Beau de Rochas va l’initier aux rudiments de la mécanique et Jules Salomon va aller de société en société pour approfondir ses connaissances. C’est ainsi qu’il entrera chez Delaunay-Belleville, mais pour deux heures seulement. C’est le contrat le plus court de sa carrière. Après plusieurs autres entreprises, il arrive chez Georges Richard, constructeur de voitures électrique, puis à moteur essence. Chez Georges Richard, il rencontre Jacques Bizet, fils du célèbre compositeur. Les deux hommes sympathise et se trouve une ambition commune, devenir célèbres. A cette époque, Bizet songe à construire une voiture qui porterait son nom et propose sa conception à Salomon, qui accepte le défi.

Selon certains, Jules Salomon aurait étudié la le Zèbre pour en construire qu'un seul exemplaire destiné à son usage peronnel. C'est la rencontre avec des financiers qui le poussera à devenir industriel.

Jules Salomon va investir son temps et ses économies dans son nouveau projet. Un projet un peu fou, puisqu'il s'agit de construire une voiture minuscule, à une seule place, et dont le moteur ne comporterait qu'un seul cylindre. Salomon s'insurge alors contre les voitures "à tout faire", qui ne répondent en fait à aucun besoin particulier. Selon lui, rouler seul dans une voiture à six places relève de l'ineptie, un jugement qui, loin d'être idiot, présente aujourd'hui des résonances d'une actualité brûlante, les jours d'embouteillage.

La pancarte dit, en montrant le cheval : "Je cours trois fois plus vite, je mange deux fois moins... que lui."

Pour ne pas contrarier son patron, puisque Salomon finalise son projet dans les ateliers de la marque devenue Unic, la voiture portera un nom ne faisant référence ni à Salomon, ni à Bizet, ni à Unic. Elle portera le nom de "Le Zèbre". La "Le Zèbre" sera fabriquée par la société "Bizet constructions", qui deviendra, en 1911, la "Société Anonyme des Automobiles Le Zèbre". Jacques Bizet et Jules Salomon quittent alors Unic pour s'installer dans le 17e arrondissement de Paris. C'est à ce moment qu'interviennent deux nouveaux actionnaires, Emile Akar et Joseph Lamy. Dès sa sortie en 1909, la nouvelle Le Zebre rencontre un beau succès.

La petite "le Zebre" Type A sera produite dès 1909 et, malgré ses dimensions, n'est pas un cylcecar mais une véritable voiturette. Dotées de bonnes performances, avec un prix attractif, elle va vite être appréciée par une clientèle populaire. Baudry de Saunier, le plus grand des journaliste automobile de l'époque, fera de son côté un article fort élogieux qui fera une grande publicité au modèle. Fort de son succès, ses créateurs proposeront, dès 1912, une Type B 10 CV, plus puissant et plus imposant, et disposant de quatre vraies places.

Quand le Zèbre décida de construire une voiture au moindre coût, il n'était pas question de tromper le client sur la qualité de la marchandise. Il était juste question d'élaborer une auto simple, simpliste même, mais qui possédait suffisamment de qualités pour que le client ne regrette pas son achat. Et comme la composante d'une voiture qui demande le plus de travail et d'étude, c'était le moteur, la première Le Zèbre n'était pas aller chercher son bonheur dans les multicylindres. Elle n'en avait qu'un, et c'était bien suffisant. Pour reprendre la formule de Charles Faroux, un éminent chroniqueur automobile de l'époque, la Le Zèbre apparaît "comme un zèbre docile et dressé, rapide et d'une sobriété camélique".

Le moteur de la Le Zèbre est donc un monocylindre en fonte à refroidissement liquide? il ressemble à s'y méprendre au monocylindre De Dion-Bouton, dont l'usage s'est répandu depuis la fin du XIXe siècle. Il faut dire que tous les moteurs de ce type ont été plus ou moins copiés sur ce dernier, qui garde une énorme avance sur les autres. Les deux soupapes de ce moteur, placées côte à côte, sont commandées par une seule came. L'allumage se fait à l'aide d'une magnéto haute tension de marque Bosch. Quant au carburateur, en bronze, il se trouve du côté opposé aux soupapes. Sur la Le Zèbre, pas de pédales d'accélérateur mais une manette de commande des gaz fixée sur le volant. Le graissage, dit à huile perdue, s'effectue manuellement. A la moindre difficulté, comme une côte abrupte, il faut ajouter du lubrifiant dans le carter moteur. Le refroidissement est assuré par un radiateur d'eau situ à l'avant et l'embrayage est constitué par des plateaux de friction métalliques. La boîte de vitesses comporte 2 rapports, auxquels s'ajoute une marche arrière. A voiture minimaliste boîte de vitesses minimaliste : la 1re est faite pour démarrer, la 2e pour rouler en palier? La direction est du type à vis sans fin sur un secteur denté. Quant aux freins, ils sont au nombre de trois, agissant sur les roues arrière et sur la transmission. Enfin, la voiture Le Zèbre innove aussi dans le domaine industriel, puisque Jules Salomon est alors l'un des rares constructeurs à livrer ses voitures entièrement carrossées et non en châssis. Cela évite que le client fasse habiller son automobile d'une façon peu esthétique ou inappropriée (une carrosserie de sept ou huit places sur une 6 ou 8 CV, par exemple) et fasse ainsi du tort au constructeur.

Les ventes des deux modèles "Le Zèbre" permet à la firme de se développer rapidement. Au cours de la Première Guerre, dès 1915, l'armée commandera une quarantaine de véhicules par mois à la firme, ce qui lui permettra de poursuivre ses activités dans de bonnes conditions alors que d'autres entreprises devront stopper la production d'automobiles pour celle d'obus. Malgré l'euphorie, les tensions internes commencent à voir le jour entre Salomon, forcené du travail, et Bizet, à la vie dissolue. A la fin du conflit, Salomon quitte l'entreprise et rencontre André Citroën, qui, à l'époque, est à la recherche d'un projet de petite voiture. Le projet des ingénieurs Citroën, Arthault et Dufresne, sera donc développé sous la férule de Jules Salomon. Ce projet donnera naissance à la Type A et à la célèbre 5 HP, mise au point avec Edmond Moyet et plus connue sous le nom de "Trèfle". Jules Salomon quittera ensuite la marque aux chevrons pour Peugeot en 1926, puis Rosengart en 1929. Il s'éteindra après une longue retraite bien méritée, en 1963 à Suresnes.

Edmond Moyet rencontrera André Morel qui le mettra en relation avec Emile Akar et Joseph Lamy. Ces derniers délaisseront alors la firme "Le Zèbre" et Jacques Bizet pour aller fonder la firme Amilcar.