Sur les stands présents, on retrouve bien sur les voitures d'avant guerre. Citroën expose les Tractions 11 B dite Normale, les 11 BL dite Légère et les 15-six G. Peugeot est aussi présent avec les 202. On peut également y voir les prestigieuses Delahaye ou Delage hors de prix, inaccessibles sauf pour les heureux possesseurs de dollars.

Pendant le conflit qui secoua l'Europe, les ingénieurs ne sont pas restés inactifs. Réfléchissant dans l'ombre, en secret ou dans la clandestinité, ils ont griffonné sur papier des solutions d'avenir. Certains ont pu bricoler des prototypes et une partie du résultat de ces cogitations est exposée sous les voûtes du Grand Palais. La grande tendance de l'automobile du Salon 1946 est l'économie sous toutes ses formes. Economique à l'achat, à l'entretien et en consommation, la voiture d'après-guerre révèle bien des surprises. Ainsi, De Rovin présente une petite voiture de 1,5 ch, tandis que Renault présente sa 4 CV et Panhard sa Dyna 3 CV, en plusieurs versions. Les voiture seront livrables qu'en 1947 et il faudra attendre le Salon de 1948 pour que naissent en France celles que tout le monde espérait avant la guerre, de vraies voitures populaires.

La De Rovin, une petite surprise du Salon

Plus loin, les frères Bernardet, constructeurs de side-cars, présentent également une 4 CV disposant d'un moteur de 800 cm3 à soupapes latérales. Rares sont les moteurs qui dépassent le litre.

De son côté, la vieille firme Mathis a mis au point une voiture étonnante, la VL 33, à trois places et trois roues, en pensant que, la plupart du temps, les conducteurs sont seuls dans leur voiture, et au mieux deux le reste du temps. Fort de ce postulat, le constructeur a amputé la quatrième place par mesure d'économie. Côté mécanique, la VL 33 possède un moteur 2 cylindres horizontaux opposées de 700 cm3, développant 15 ch et permettant à cette étrange voiture de dépasser les 100 km/h.

La Mathis VL 33

Chez Panhard et Levassor, on expose plusieurs modèles de la petite Dyna, une petite 3 CV très intéressante. Une autre voiture, qui ne fera pas long feu, est également présentée sur le stand de la firme doyenne. Il s'agit de la Panhard de l'ingénieur Grégoire, étudiée pendant l'Occupation. Cette voiture à quatre places très légères, puisque son poids ne dépasse pas les 475 kg, poids obtenu grâce à l'utilisation massive d'alliages légers. Le moteur est un 2 cylindres opposés de 610 cm3 développant 25 ch. Voiture moderne, elle dispose de freins hydrauliques sur les quatre roues et c'est une traction avant.

Comme on l'a dit plus haut, les anciens constructeurs de voitures de prestiges sont également présents. Delage et Delahaye, qui ont fait les beaux jours des concours d'élégance d'avant-guerre, doivent cependant franchir un virage plus délicat que les autres constructeurs comme Renault, Peugeot ou Citroën. Ces constructeurs présentent des voitures dotées de moteurs 6 cylindres dans des carrosseries qui semblent déjà dépassées. Plus loin, Delaunay-Belleville a remis en exposition son modèle d'avant-guerre qui bénéficie juste d'une nouvelle carrosserie. Enfin, Talbot dévoile la Lago Record, en attendant ses futurs succès en compétition.

Les constructeurs de voitures électriques, profitant du fait que l'Europe manque de carburant, tente de réapparaître après une longue absence. Il est vrai que la dernière voiture électrique fut présentée en 1923.

Les américains sont également présents au Salon. Au contraire de l'Europe, les Etats-Unis disposent de toutes leurs installations qui, sitôt le conflit terminé, ont repris la construction d'automobiles. Ainsi, Ford exhibe sa V8 13 Ch en conduite intérieure et en cabriolet, mais également des camions de 3,5 et 5 tonnes. Des camions que la France a le plus grand besoin. Studebaker est également présent avec la belle Champion Model 47.

Studebaker Champion Model 47