Né le 8 novembre 1896 à Atton, en Meurthe et Moselle, Emile Parfait s'intéresse vite à la mécanique. Ingénieur des Arts et Métiers, promotion 1916, il est officier dans l'artillerie puis l'aviation naissante.

En 1927, il est chargé par Donnet de concevoir et de mener à bien le projet de l'usine de Nanterre. Puis, Emile quitte Donnet en 1928 pour devenir ingénieur en chef chez Hotchkiss, puis, dès 1929, devient directeur d'usine chez Citroën. En 1934 et 1935, on le retrouve ingénieur-conseil chez Talbot puis enfin, en 1935, entre chez Berliet aux services de la fabrication et devient chargé de mission à la Direction Générale de la firme de Marius Berliet à Paris. Après la Seconde Guerre, il devient président directeur général de la société. En 1964, après avoir siégé au Conseil Economique et Social (de 1959 à 1964) et à la Chambre du Commerce de Paris depuis 1960, Emile Parfait succède à J.P. Peugeot à la présidence de la Chambre Syndicale des Constructeurs d'Automobiles. Il s'éteint en 1966.